A AVANCEM Engineering, empresa de engenharia avançada pertencente à MADEMAN GROUP, impulsiona o CORWAVE, uma iniciativa de investigação, desenvolvimento e inovação orientada para a transferência de tecnologia e a futura industrialização de guias de onda circulares corrugadas (Corrugated Circular Waveguides, CCWG) para aplicações de radiofrequência e micro-ondas de elevada potência.
O projeto nasce com o objetivo de desenvolver capacidades industriais nacionais numa tecnologia altamente especializada, utilizada em grandes instalações científicas e particularmente relevante para os sistemas de aquecimento e controlo do plasma dos dispositivos de fusão.
O CORWAVE faz parte da estratégia da AVANCEM para alargar a sua atividade, da engenharia e do fabrico de componentes avançados ao desenvolvimento de tecnologias próprias com aplicação em setores científicos e industriais estratégicos.
Uma tecnologia essencial para os futuros reatores de fusão
Os dispositivos de confinamento magnético, como os tokamaks e os stellarators, utilizam diferentes sistemas para aquecer e controlar o plasma em que ocorrem as reações de fusão.
Entre estes destacam-se os sistemas ECRH/ECCD (Electron Cyclotron Resonance Heating / Electron Cyclotron Current Drive), que utilizam micro-ondas de elevada potência para transferir energia para os eletrões do plasma e contribuir para o controlo da distribuição da corrente.
Estas micro-ondas devem ser transmitidas desde as suas fontes de geração, como os girotrões, até aos sistemas de injeção do reator através de linhas de transmissão especialmente concebidas.
As guias de onda circulares corrugadas constituem um dos componentes fundamentais destas linhas, permitindo a propagação eficiente de modos eletromagnéticos adequados à transmissão de micro-ondas de elevada potência, com baixas perdas e um comportamento controlado.
O seu fabrico exige uma combinação de precisão geométrica, qualidade superficial, conhecimento eletromagnético, processos de fabrico avançados e procedimentos rigorosos de verificação.
Da investigação científica à capacidade industrial
Um dos principais objetivos do CORWAVE é avançar na transferência de conhecimento científico e tecnológico para processos industriais reprodutíveis e competitivos.
A iniciativa contempla a colaboração tecnológica com o Laboratório Nacional de Fusão do CIEMAT (LNF-CIEMAT), uma referência espanhola na investigação sobre energia de fusão e tecnologias associadas.
A abordagem inclui o estudo de especificações funcionais e eletromagnéticas, a adaptação de desenhos a processos de fabrico industrial, o desenvolvimento de protótipos e a definição de metodologias de controlo dimensional e validação.
Está igualmente prevista a colaboração com entidades científicas e tecnológicas para a caracterização e os ensaios dos componentes desenvolvidos.
A finalidade é contribuir para a criação de capacidades industriais que permitam reduzir a dependência de um número limitado de fornecedores internacionais e reforçar a autonomia tecnológica europeia em componentes estratégicos para a energia de fusão.
Engenharia, fabrico avançado e validação
O CORWAVE apoia-se na combinação das capacidades de engenharia da AVANCEM com os recursos industriais da MADEMAN GROUP.
A iniciativa propõe abordar progressivamente diferentes etapas do desenvolvimento tecnológico:
- Conceção mecânica e adaptação de componentes a requisitos eletromagnéticos exigentes.
- Desenvolvimento de processos de fabrico de precisão e maquinagem de geometrias corrugadas.
- Fabrico e avaliação de protótipos.
- Metrologia e controlo dimensional de componentes.
- Definição de procedimentos de limpeza, inspeção e garantia da qualidade.
- Preparação de metodologias de caracterização e validação tecnológica.
O objetivo a médio prazo é avançar das fases iniciais de desenvolvimento e demonstração para soluções suscetíveis de fabrico industrial, com processos controlados, repetíveis e escaláveis.
Aplicações para além da energia de fusão
Embora o CORWAVE tenha origem nas necessidades tecnológicas dos sistemas de aquecimento por micro-ondas dos dispositivos de fusão, as suas possíveis aplicações estendem-se a outros domínios científicos e industriais.
Entre estes encontram-se os aceleradores de partículas, os sistemas avançados de radiofrequência, determinadas aplicações espaciais e outras instalações que exigem transmissão de micro-ondas de elevada precisão e desempenho.
Esta versatilidade tecnológica abre oportunidades para a transferência de conhecimento entre diferentes setores e para o desenvolvimento de novas linhas de atividade industrial.
Uma aposta na indústria tecnológica do futuro
O CORWAVE representa uma linha estratégica de desenvolvimento para a AVANCEM, alinhada com a sua participação em projetos de grandes instalações científicas e com a sua crescente especialização em tecnologias de vácuo, criogenia, radiofrequência e fabrico avançado.
A iniciativa reflete uma visão de longo prazo: transformar conhecimento científico avançado em capacidades industriais que contribuam para o desenvolvimento de novas tecnologias energéticas e científicas.
Com o CORWAVE, a AVANCEM aposta em avançar do fabrico de componentes de elevada exigência para o desenvolvimento e a industrialização de tecnologias estratégicas para a energia de fusão e as grandes infraestruturas científicas.
